Весь год нам твердили, что игры с подпиской умерли окончательно и бесповоротно. Сначала на темную сторону free-to-play перешла Star Wars: The Old Republic на, затем низкие продажи The Secret World серьезно пошатнули финансовое состояние Funcom. Поэтому релиза World of Warcraft: Mists of Pandaria ждали с болезненным любопытством: выстоит или нет? Не выстоял. Два года назад Cataclysm поставил рекорд по продажам на платформе PC, продав 3,3 миллионов копий за день. Mists of Pandaria за всю неделю разошелся тиражом в 2,7 миллиона экземпляров. Сколько было продано за день, Blizzard решила умолчать, но если верить аналитикам компании Lazard Capital Markets, собравших данные из розничных сетей, темпы продажи дисков по сравнению с Cataclysm снизились примерно на 60%.
Причины понятны. World of Warcraft стареет, а конкурентов у него появляется все больше. Вышедший недавно Guild Wars 2 всего за две недели после релиза разошелся тиражом в 2 миллиона копий. А создатели не менее успешной RIFT решили потроллить компанию Blizzard, и в честь релиза Mists of Pandaria устроили акцию «Купи RIFT — спаси панду». Собранные деньги отправили в благотворительный фонд Pandas International, занимающийся сохранением популяции черно-белых мишек.
Хотя случившееся было ожидаемо, фанаты продолжают вести горячий спор на традиционные темы — кто виноват и что делать. Интересно, что игроки склонны винить в потере интереса к игре не панд, а котиков — а точнее, лишь одного, Роберта Котика, главу издательства Activision. На защиту Котика встал сам Том Чилтон, глава команды разработчиков World of Warcraft: «Activision имеет незаслуженно плохую репутацию среди игроков, равно как и Бобби Котик. Мы пару раз в год показываем руководству Activision презентации на тему нашей текущей работы. Они задают несколько вопросов о том что, как и почему. Но они никогда ничего не приказывают, и даже не дают советов насчет того, как нам стоит делать игру».
Пока мир с нездоровым вниманием следит за судьбой World of Warcraft, игроки кинулись осваивать огромные просторы нового континента.