Нам не нравилась рожа ее суррогатного папаши Сорена Джонсона. Мы были преисполнены сомнений, когда разглядывали карту — грязное лоскутное одеяльце — на первых скриншотах. Мы помнили о HOMM4 и MOO3. Провала не могло быть, могла получиться т.н. «крепкая компьютерная игра». Без волшебства.

Мы так привыкли разочаровываться.

Но, услышав дивной красоты и силы зулусский этно-хор, мы поняли, что спасены. При чем здесь Клаус Бадельт? Не слышали о таком. Джефф Бриггс все равно лучше.

Варвары ли зверушки? Нам все равно. Мы... всматриваемся. И не можем отвести глаз от этой гармоничной, соразмерной красоты. Растущие пригороды. Пастбища. Рисовые поля. Рыбаки забрасывают сети. В стратосфере змеятся облака.Четвертая похожа на свою прабабушку. Полный круг. Игру доверили людям, взращенным на ней. Любившим ту. Как Питер Джексон — оригинального «Кинг-Конга».

Сорен, оказывается, играл в Первую одновременно с нами. Возвращение — от тайлов-ромбиков к изначальным квадратикам. Не смейтесь, это важно: если смотреть на нее с определенного расстояния, то она почти неотличима от той, Первой. Чуть-чуть приблизьте камеру — и карта станет трехмерной. Сочетание юности и прапамяти, как в воспитаннице Бене Гессерит. Молоточки вместо щитов — из Colonization и Master of Magic. Космический лифт и civics — из SMAC.

 

Мы рассказывали о ней друг другу — восторженно. Как шпион с подводной лодки бегал по ацтекским городам в попытке (отчаянной, последней!) выиграть космическую гонку, делая пакости системам жизнеобеспечения индейского звездолета. Как хот-сит делает хорошего человека Сару-маном («Он вырубает леса, строит на их месте рудники, закрывает границы и кричит: «Я мудрый и великий правитель!»). Про тропическую микро-незийскую Россию. Дайвинг, блаффинг и утренний пуддлинг; родина трех мировых религий, остров святых и мудрецов. Чудесное ярко-оранжевое знамя, молодая Екатерина, Василий Блаженный вместо Кремля — и чудо. Пагоды, соборы, синагоги и медресе. Возвращение достоинства.
Но дело не только в ее красоте. Экспрессия и персонализм — это все она. Великие человеки, способные сообразить Золотой Век на троих или сделать великое дело и раствориться в лазури. Столб света, в котором тонет трансцендирующий Ломоносов, пронизывает зеленый пар от нечистот, в которых тонет СПб, великий город с уникальными проблемами.

С ней не скучно, нет рутины, нет будней. И нет страданий, несмотря на то что мы опять профукали буддизм. Теперь человечек, который еще у ее матушки бунтовал и таскался нами за шкирдон, просто отказывается работать — самочинно. Никакого подтирания поллюций. Никакого лихорадочного рассаживания городов. Мы не торопясь возделываем сад. Город-сад.

В ней расцвело все то, что прививалось в каждом поколении: дипломатия, культура, религия. Четвертое поколение? Даже не пятое, если считать настольные. Из мглы веков; наверное, это уже аристократизм. Но не суть как важно. Потому что у нас взъерошенные волосы, мы опять не спали ночью, но прекрасно себя чувствуем. Мы снова влюблены. Хочется жить. Хочется играть. Самолет Джефферсона совершает обратный рейс. Кстате о рейсе, совсем не давно я возвращался из рейса Москва-Самара, почти доехал и вдруг на кочке треснуло лобовое стекло в его замене мне помог сайт  http://www.attsteklo.ru/ Где просто огромный выбор стекл для иномарок.